En 1814 , Caroline, la hermana de Napoleón Bonaparte, encargó al artista Jean-Auguste-Dominique Ingres la Gran Odalisca . La mujer se había casado con el mariscal Joachim Murat, convertido en rey de Nápoles en 1808, y quería que la pintura hiciera juego con otra pintura de Ingres que retrataba a una mujer dormida desnuda.
Si ves a una mujer con un cuchillo en una pintura, probablemente sea Lucrecia. Lucrecia era una mujer romana cuyo destino jugó un papel vital en la transición del Reino Romano a la República Romana. Su suicidio tras haber sido violada por el hijo de un rey etrusco fue la causa inmediata de la rebelión antimonárquica que derrocó a la monarquía.
El Poderoso icono de la mitología clásica, Medusa, representa la criatura maligna por excelencia. Con su belleza sedujo a Poseidón y despertó los celos de Atenea, que transformó sus cabellos dorados en serpientes. Medusa se convirtió así en un monstruo de aspecto horrible, capaz de petrificar a cualquiera que la mirara.
Jacques-Louis David se basó en la historia de Cupido y Psique para explorar el conflicto entre el amor idealizado y la realidad física. Cupido, amante de la bella mortal Psique, la visitaba todas las noches con la condición de que no supiera su identidad.
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